『空より青い既視感』

　忘れられない風景がある。

　青空に真っ白な雲が漂っている。季節はおそらく夏。僕は湿地のようなところを歩いている。辺りは木々が鬱蒼と生い茂っているが、木道が整備されていて安全に進むことができる。その下では、至るところで湧き水が水草を押し上げながら湧き出ている。

　森の奥へ続く階段を下ると、その風景は突如として現れる。

　大きくぽっかりと開いた穴。井戸みたいな囲いの底から水が湧いている。井戸の大きさは直径五メートルくらい、深さは水底が見えるのでそこまで深くないと思われるが、落ちたらきっと自力では上がれないだろう。とても大きな井戸である。

　階段は井戸を見下ろせる場所で途切れていて、飛び込みでもしない限りそれ以上井戸へ近づくことはできない。

　井戸の水は青かった。木々の隙間から覗く青空を映しているにも拘らず、空なんかよりも遥かに鮮明な青が、宝石のように輝いている。井戸から溢れた清水はそのまま川へ流れ込んでいるのだが、その水はもう青くない。井戸の外には混じり気のない透明の清流があるだけだ。もしかしたら青いのは水ではなく井戸の方なのかもしれない。

　帰ろうと井戸に背を向ける。しかし、帰り道が分からない。

　急に不安になる。

　滑らかな肌をした木の実を片手に、僕は茫然と立ち尽くし……木の実？

「……」

「あ、パパおきた！」

　目を開けると、真正面に娘の顔があった。妙な重みを感じる左手を見ると、その手の平には立派に育ったトマトが乗っている。

「なっちゃんがとったんだよ」

　娘が得意げな笑顔を見せる。

「あー、採ったんだね」

　そのトマトをどうするのか尋ねると、娘は「あさごはんにする！」と元気に答えた。

「パパにもわけてあげるけど、はやくおきないとたべちゃうよ」

　可愛らしく僕を脅して、娘は寝室から出て行った。子どもは朝から元気だ。心からそう思う。

　のそのそとベッドから起き上がる。窓のカーテンは既に開いていた。

「良い天気だな……」

　梅雨が終わってからというもの、嫌になるくらい晴天の日が続いている。窓の外に広がる空の青は、やはりあの井戸の青とは違っていた。

「……」

　夢にまで出てくるあの幻想的な風景をいつ、どこで見たのだろう。僕はまったく思い出すことができない。

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